Utilisé en dentisterie depuis plus de 150 ans, l’amalgame dentaire est un matériau composé principalement de mercure, d’argent, de cuivre et d’étain. Il demeure toujours un matériau obturateur de choix pour les dents situées derrière, moins visibles.

Peu coûteux et très durable, l’amalgame dentaire scelle bien la dent, ce qui diminue le taux de récidive de la carie. Enfin, il résiste beaucoup à la pression provenant de la mastication. Son principal inconvénient demeure sa couleur argentée, qui peut déplaire.

Les amalgames dentaires libèrent des vapeurs de mercure, surtout lors de la mastication. Selon la littérature scientifique, la quantité de mercure métallique libérée serait toutefois bien au-dessous du seuil de toxicité.

Mentionnons également que chaque individu absorbe chaque jour une autre forme de mercure provenant de l’environnement. Ce mercure organique se retrouve notamment dans l’air, dans l’eau et dans des aliments tels que le poisson.

Selon Santé Canada, il n’est pas justifié d’interdire complètement l’utilisation de l’amalgame ni de recommander le remplacement des obturations d’amalgame en bon état chez les patients. De plus, il n’y a pas de données qui démontrent que les amalgames dentaires sont une cause de maladie dans l’ensemble de la population.

Il est recommandé de ne pas utiliser les amalgames pour les patients suivants :

• Les personnes allergiques au mercure. Les véritables allergies au mercure sont toutefois rares (moins de 1 % de la population). Un test cutané et un examen buccal permettent de vérifier si une personne est allergique au mercure.
• Les personnes qui souffrent d’insuffisance rénale (maladie du rein).

Pour lire l’énoncé de position de Santé Canada : www.hc-sc.gc.ca.

Pour lire l’énoncé de position de l’Ordre des dentistes du Québec : Politiques et lignes directrices.

Avantages

• Étanche
• Durable et résistant à l’abrasion

Désavantages

• Peu esthétique
• Réactions allergiques (très rares)

L’Ordre des dentistes du Québec ne recommande pas aux patients de faire remplacer des amalgames en bon état par d’autres matériaux obturateurs.